【字形及本义】
甲骨文左边是“水”;右边是“”，本指断丝，这里表示“断”。合起来，水的去路断了，到处遍流，因而土地潮湿。金文在断丝下加“土”，表示土湿。小篆由金文演变而来。《说文》：“溼，幽溼也，从水；一，所以覆也，覆而有土，故溼也。”“湿”的本义是“潮湿”。
【字义演释】
①潮湿。与“干”相对。形容词。《庄子·让王》：“上漏下湿(屋子上漏下湿)，匡坐而弦(而原宪却端端正正地坐着弹琴唱歌)。”《孟子·公孙丑上》：“今恶辱而居不仁(现在大家都痛恨耻辱却又安于不仁德的现状)，是犹恶湿而居下也(这好比是痛恨潮湿却又甘愿住在低洼的地方啊)。”现如：地很湿。
②由“潮湿”引申为“沾水”、“含水多”。动词或形容词。王昌龄《采莲曲二首》之一：“吴姬越艳楚王妃(吴姬越女楚王妃)，争弄莲舟水湿衣(争划莲舟水湿衣)。”魏源《道光洋艘征抚记下》：“所备火舟薪苇(所准备的火船柴草)，皆淋湿不堪用(都被淋湿不能使用)。”现作“沾水”。如：衣服湿了。
③由“潮湿”又引申指中医术语，“湿症”。名词。风、寒、暑、湿、燥、火为六淫。湿属阴邪，流行于夏季。
【字义发展图示】